При содержании рыбок в хорошем естественном освещении, достаточной температуре воды и отсутствии перенаселения можно обойтись без специальных устройств. В таком аквариуме освежение воды кислородом днём происходит за счет жизнедеятельности растений, выделяющих кислород, а также путём насыщения кислородом воздуха через поверхность воды. Поэтому верхний слой воды всегда богаче кислородом. Освежение нижних слоёв воды достигается циркуляцией воды в аквариуме у стекла, обращённого к свету (теплая вода, нагреваясь, поднимается).
Наиболее тяжёлые условия для рыбок в таком аквариуме получаются ночью или в пасмурную погоду. Тогда растения не выделяют кислорода, а ухудшение циркуляции не позволяет эффективно использовать кислород воздуха, поступающий через поверхность воды.
Для поддержания нормальной жизнедеятельности растений зимой, а при недостаточном естественном освeщении и летом, применяется электрическое освещение. Лампа может быть установлена над поверхностью воды, тогда хорошо растут плавающие растения. Для подводных растений лучше лампа, подвешенная в рефлекторе на боковой стенке аквариума или расположенная между боковыми стенками двух стоящих рядом аквариумов; большая поверхность растений попадает под лучи лампы. При установке люминесцентных ламп лучше выбирать лампы БС (Рефлектор Минина, «Синяя лампа») с большей долей лучей, лежащих в оранжево-красной части спектра, эффективнее используемых растениями. Размещение лампы в рефлекторе на боковой стенке аквариума решает также задачу подогрева воды и её циркуляции. Чем ниже расположена лампа, тем полнее циркуляция воды. Круглосуточное освещение дает возможность значительно увеличить плотность населения аквариума.
Более экономно используется лампа для подогрева воды, если она погружена в воду. Можно, например, рекомендовать использование химического стакана, погруженного в середину аквариума. Лампу до патрона опускают в подкисленную (чтобы лампа не зарастала нитчаткой) воду, налитую в стакан. Устойчивое, вертикальное положение стакана регулируется количеством налитой в него воды. Если циркуляция обеспечена другим путем, (например, продувкой воды воздухом), то подогрев может быть обеспечен лампой, погруженнои до патрона в воду аквариума. Однако этот способ весьма опасен. Лучше использовать специализированые устройства для подогрева аквариумов!
Для подогрева воды, если нет необходимости в одновременном разрешении задачи освещения, применяются специальные электрические подогреватели. Распространены подогреватели в виде спирали, заключенной в пробирке, залитой трансформаторным маслом или засыпанной песком.
Кроме того, рекомендуется подогреватель, использующий сопротивление току солёной воды, заключенной в U-образную стеклянную трубку. Электродами служат угольные прессованные палочки. Концентрация солевого раствора определяет мощность подогревателя.
Для поднятия температуры воды в аквариуме на один градус требуется подогреватель мощностью в 1,5 ватта на каждое ведро воды. Эта норма приемлема для аквариумов средних размеров при обычных пропорциях, если подогреватель отдает тепло непосредственно воде аквариума. В случае, если для подогревания используется электрическая лампа, расположенная в рефлекторе на боковом стекле или над уровнем воды, эта норма должна быть удвоена. Следует иметь в виду, что в малых аквариумах и в ширмах поверхность охлаждения относительно больше, что требует соответственного повышения мощности подогревателя.
Регулировать мощность подогревателей можно реостатом или автотрансформатором. Если есть необходимость в поддержании строго постоянной температуры воды (в случае резких перемен температуры в помещении или специального лабораторного эксперимента), можно применить автоматический терморегулятор.
Эффективным путём насыщения воды аквариума кислородом является пропускание струи пузырьков воздуха. Насыщение воды кислородом происходит за счет контакта воды с поверхностью подымающихся пузырьков воздуха, а также за счет активного перемешивания воды, поверхностный слой которой всегда больше насыщен кислородом. Чем мельче пузырьки, тем при том же количестве воздуха больше его поверхность, тем больше кислорода растворяется в воде.
Однако распылители сжатого воздуха с мелкими порами создают большое сопротивление струе воздуха и требуют более высокого давления. Поэтому часто довольствуются более мощной струей сравнительно крупных пузырьков воздуха. В этом случае роль продувки в основном сводится к перемешиванию воды в аквариуме, а насыщение её кислородом идет главным образом за счет контакта с воздухом поверхностного слоя воды, беспрерывно сменяемого в результате циркуляции.
Для подачи воздуха на 8-12 распылителей достаточно мощности синхронного электродвигателя, дающего 78 об/мин. Такой моторчик удобен тем, что кривошип может быть установлен непосредственно на диске без дополнительных передач. Цилиндр насоса для получения сжатого воздуха может быть взят из старого примуса или паяльной лампы. Входным клапаном такого насоса будет служить кожаная манжета поршня, которая не препятствует проходу воздуха в рабочий объем цилиндра при обратном ходе. Для обратного клапана на выходе из цилиндра лучше всего использовать шарик от небольшого шарикоподшипника, пригнанный к выходной трубке легкими ударами молотка. Цилиндр должен быть расположен так, чтобы шарик прижимался к седлу силой тяжести (применение возвратной пружинки понизит давление насоса).
Распылитель для создания струи мелких пузырьков может быть сделан из кусочка сухой ивовой или бузинной палочки, срезанной наискось. Намокшую палочку нужно сменить или подсушить.
Металлический распылитель, в котором воздух выходит через резьбу с полукруглым профилем, очень удобен. Затягивание нарезанной пробки регулирует величину пузырьков воздуха в широких пределах. Для хорошего действия распылителя необходима точная пригонка резьбы.
Более проста конструкция металлического распылителя, в котором воздух входит через суконное кольцо, степень зажатия которого определяет величину пузырьков. Такой распылитель даёт довольно крупные пузырьки воздуха и требует периодической просушки суконной прокладки.
Много неприятностей любителям, содержащим золотую рыбку и её разновидности, доставляет мутная и грязная вода. Для очищения её можно рекомендовать фильтр, действующий от воздуходувного прибора. Пузырьки воздуха поднимаются вверх по трубке, увлекают за собой воду, которая таким образом может подняться выше уровня поверхности воды в аквариуме. Вытекающая из трубки вода проходит через фильтр из ваты или тряпочек, на котором задерживается грязь, и в виде капель, хорошо насыщенных кислородом, падает на поверхность воды аквариума.