Вокруг этих кошек в последнее время было много шума, дискуссий и споров. Они достаточно широко были распространены по всему миру, а организации и клубы все сомневались, стоит ли признавать эту породу. Резко против выступали прежде всего заводчики и селекционеры, занимающиеся разведением короткошерстных абиссинских кошек. Они утверждали, что сомалийские кошки - это те же самые абиссинки, но с испорченной шерстью.
И действительно, это, собственно, длинношерстные мутанты, которые часто бывают в пометах абиссинских кошек и выбраковываются как нестандартные. Только в 1967 году американская специалистка из Нью-Джерси Эвелин Магус занялась селекцией этих мутантов и присвоила новой породе ее нынешнее имя. В Европе ФИФЕ признала сомалийских кошек в 1982 году.

Их самым характерным признаком является шерсть с хорошо развитым тикингом: у сомалиек на одном покрывающем волоске можно насчитать до 12 ленточек с темным пигментом, а у абиссинок их бывает не более четырех.
Шерсть у сомалийских кошек шелковистая, нежная, мягкая. Различают четыре цветовые вариации, которые полностью соответствуют вариациям окраса абиссинских кошек. Плюс к ним были признаны четыре разновидности серебристого окраса. От основных четырех групп эти вариации отличаются только тем, что в их шерсти появляется серебристый подшерсток. От абиссинок сомалийские кошки на взгляд отличаются наличием длинной шерсти на задних лапах (так называемые "штаны"), толстым хвостом, больше похожим на лисий, и пучками волос в ушах и между пальцами лап.

В пометах сомалийских кошек бывает 3-4 детеныша, причем в основном это самцы. Котята появляются на свет с серой или даже черной затененностью по всему телу. Шерсть на лбу, шее и спине в течение примерно одного месяца волнистая и короткая, как у их абиссинских собратьев, только на задних лапах, где со временем должны появиться "штанишки", она несколько длиннее. Примерно на 15-й неделе жизни шерсть начинает светлеть и появляются первые волоски с тикингом. Перекрашиваться котята начинают примерно в год, но полностью свою стандартную окраску они приобретают только к двум годам.

Сомалийские кошки очень милы, игривы и ласковы. Они любят простор, с трудом переносят жизнь в тесных квартирах. У них нежный и тихий голос. Шерсть сомалиек не требует особого ухода, хорошо расчесывается, а подшерсток практически никогда не линяет. Для того чтобы шубка сомалиек не пересыхала, с пищей им нужно давать достаточное количество жиров, иначе волосы станут ломкими и шерсть не будет блестеть. Для улучшения качества тикинга рекомендуется в еду добавлять немного сырого салатного перца.
При оценке на выставках 100 баллов распределяются следующим образом:

голова и уши: голова в форме закругленного клина, без пинча, с мощным лбом, хорошо развитым и округленным подбородком; уши относительно головы большие, поставлены близко, слегка заостренные, с короткими щеточками на концах, внутренняя часть ушей без шерсти - до 15 баллов;
глаза: большие, миндалевидной формы; цвет зеленый, золотисто-желтый или ореховый, цвета сочные, веки с темной окантовкой - до 10 баллов;
тело: от среднего размера до большого, вытянутое, мускулистое со слегка прогнутой спиной и ровными боками, самцы массивнее самок, лапы соразмерны с телом, лапки овальные, хвост у корня толстый - до 20 баллов;

длина шерсти: длинная (чем длиннее, тем лучше), в частности на груди и задних ногах ("штанишках") - до 15 баллов;
цвет шерсти: окрас в соответствии с цветовой вариацией, по всему телу одинакового оттенка, только на животе и вокруг глаз светлее; без пятен белого цвета (они допускаются лишь на груди, подбородке и по сторонам мочки носа) и какого-либо рисунка; цвета мочки носа и подушечек лап должны соответствовать друг другу - до 15 баллов;
тикинг: должен соответствовать цветовой вариации; начинается у корней волос и должен быть хорошо видимым (окончательно проявляется к 2 годам) - до 10 баллов;
текстура шерсти: шелковистая, мягкая, очень густая (на плечах несколько грубее) - до 10 баллов;
кондиция: пропорционально сложенное животное с хорошо ухоженной шерстью - до 5 баллов.